Alerta sísmica en el móvil: cómo funcionan SkyAlert y las demás aplicaciones en México
Una alerta sísmica no predice terremotos. Esto hay que decirlo primero porque casi todo lo que se entiende mal viene de ahí: ninguna aplicación sabe que va a temblar. Lo que hacen es detectar el terremoto cuando ya ha empezado, cerca del epicentro, y avisarte antes de que la sacudida llegue hasta donde estás tú.
Funciona porque hay dos tipos de ondas y una corre más que la otra, y porque una señal por internet corre más que las dos. Si el epicentro está en la costa de Guerrero y tú estás en Ciudad de México, entre que empieza allí y llega aquí pasan decenas de segundos. Ese hueco es todo el negocio.
Los segundos que ganas dependen de dónde estés
Y esto es lo que casi nadie explica al recomendar una aplicación. El aviso no da «un minuto» ni «dos minutos» como una característica fija: da lo que dé la distancia.
- Si el epicentro está lejos, puedes tener un minuto largo. Tiempo de salir de un edificio bajo, apartarte de una ventana o parar lo que estés haciendo.
- Si el epicentro está debajo, no hay aviso posible. La sacudida y la señal llegan a la vez, o la sacudida antes.
Quien vive cerca de una zona de epicentros tiene que saberlo de antemano, porque el día que no suene la aplicación no va a ser un fallo: va a ser física.
Dos sistemas distintos, y conviene no confundirlos
El oficial
México tiene un sistema público de alerta sísmica con sensores propios, el SASMEX, que es el que dispara los altavoces de la calle y las alertas en radio y televisión. Su aplicación se llama SASSLA, y tiene una característica que la define: solo avisa cuando el evento supone una amenaza para tu zona. Si tiembla lejos y a ti no te va a llegar nada, no suena.
El privado
SkyAlert tiene su propia red de sensores, la REDSkyAlert, y funciona por su cuenta al margen del sistema público. Su enfoque es el contrario: calcula la intensidad que vas a sentir tú, en tu ubicación, y clasifica el aviso por esa intensidad —de débil a severo— en vez de por si la autoridad ha decidido activar la alerta general.
La empresa afirma que puede dar hasta dos minutos de anticipación y que procesa millones de notificaciones en menos de dos segundos. Son cifras suyas y conviene leerlas como lo que son: el máximo en el mejor caso, no lo que vas a tener el martes.
Cuál conviene tener
La respuesta corta es que no compiten: las dos, y las notificaciones críticas activadas.
La oficial te da la señal de la autoridad, que es la que se coordina con protección civil y con los altavoces de la calle. La privada te avisa de cosas que la oficial se calla por no llegar al umbral, lo cual está bien si vives en un piso alto o tienes que apagar algo antes de moverte, y peor si eres de dormir mal.
La diferencia práctica se nota los días de sismos moderados: uno suena y el otro no. Eso no significa que uno esté roto.
Lo que hay que configurar el día que la instalas
Una aplicación de alerta sísmica que no puede saltarse el silencio del teléfono no sirve de nada a las tres de la mañana. Repasa esto:
- Permiso de alertas críticas o su equivalente, que es lo que le deja sonar con el móvil en silencio o en modo de concentración.
- Ubicación siempre, o el cálculo de la intensidad en tu punto no lo puede hacer.
- Batería sin restricciones para esa aplicación. El ahorro de batería de Android es el motivo más común de que un aviso llegue tarde o no llegue.
- Prueba el sonido. Las dos traen un simulacro. Escúchalo una vez, para reconocerlo cuando sea de verdad.
Y una cosa que no es de la aplicación
Los segundos que ganas solo valen si sabes qué hacer con ellos. Diez segundos dan para apartarse de una ventana, no para bajar seis pisos. La decisión de si te quedas o sales conviene tenerla tomada antes, según dónde vivas y trabajes, porque en el momento no hay tiempo de pensarla.
La aplicación es la parte fácil. La otra es la que salva.
Por qué esta página está en este dominio
Disappster fue el estudio mexicano que desarrolló la primera aplicación de SkyAlert, allá por 2013 y 2014. Todavía hoy, el identificador interno de la aplicación en Android es com.disappster.skyalert. Aquella empresa ya no existe y este sitio es otro; la página se mantiene aquí, actualizada, porque es a donde llevan los enlaces de las noticias de entonces y porque el tema sigue importando igual.